Aparecimento raro de elefante-marinho na Praia da Maranduba atraiu atenção. O Instituto Argonauta monitora e orienta: mantenha distância para segurança.

Uma visita inesperada à costa paulista

Na Praia da Maranduba, em Ubatuba (SP), um elefante-marinho-do-sul foi avistado na faixa de areia enquanto descansava. O mamífero, que em seguida retornou ao mar por conta própria, despertou curiosidade e preocupação — tanto dos banhistas quanto dos especialistas sobre o comportamento e segurança do animal.

Quem avistou e quem monitorou

A equipe do Instituto Argonauta, responsável pelo Projeto de Monitoramento de Praias da Bacia de Santos (PMP-BS), foi chamada ao local. Ao chegar, constatou que o elefante-marinho já havia retornado ao oceano.

O que motiva essa presença surpreendente

Este animal, embora típico de regiões subantárticas e da Patagônia, pode ocasionalmente fazer longos deslocamentos até o litoral brasileiro. Em geral, essas visitas — especialmente de juvenis — têm relação com descanso e a realização da muda, ou troca da pelagem.

Características da espécie em destaque

• O elefante-marinho-do-sul (Mirounga leonina) é a maior espécie de pinípede do mundo.

• Os machos costumam alcançar entre 4 a 6 metros e pesar até 4 toneladas. As fêmeas são menores, com cerca de 3,5 metros e peso proporcionalmente menor.

• Aparecimentos são raríssimos no litoral paulista, e priorizados como eventos que merecem atenção científica.

Segurança para todos — humanos e mamíferos

Orientações do Instituto Argonauta devem ser respeitadas:

• Não se aproximar, alimentar ou tocar o animal.

• Evitar ruídos altos ou comportamento que possa estressá-lo.

• Caso o animal esteja em terra firme, acionar imediatamente o Instituto pelo 0800-642-3341, informando localização e estado da criatura.

  
  

  Registros anteriores e frequência dos avistamentos

  • A aparição de março de 2022 foi especialmente marcante por ocorrer na região após quase 15 anos sem registros similares, o último havia sido em 2007 .

  • Desde 2015, o Projeto de Monitoramento de Praias da Bacia de Santos (PMP-BS) registrou em todo o litoral entre Saquarema (RJ) e Laguna (SC 19 ocorrências de elefantes-marinhos — a maioria em Santa Catarina.

  • Em 2016, uma fêmea dessa espécie foi registrada no litoral pela primeira vez.

  • O indivíduo de Ubatuba, além de descansar, foi visto posteriormente em Paraty (RJ), retornando depois à região — possivelmente em busca de locais mais adequados para permanecer em terra, especialmente durante a muda.

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  Por que esses animais chegam ao litoral paulista?

  1. Processo de muda e descanso
     Elefantes-marinhos frequentemente saem do mar para descansar e renovar sua pele e pelagem — processo conhecido como "muda" — principalmente quando ainda são jovens.

  2. Correntes marítimas e clima
     Eventos como El Niño ou La Niña, bem como alterações nas correntes oceânicas, podem desviar esses mamíferos de seu habitat habitual (regiões subantárticas e Patagonia) em direção à costa brasileira.

  3. Juvenis explorando
     Machos jovens são os mais frequentemente avistados — menos experientes e mais propensos a se afastar do trajeto migratório usual